Hete 15e Maaslandloop met prachtige opbrengst
Op vrijdagochtend 13 juni gingen om 6:00 uur bij korfbalvereniging ODO de eerste lopers van start voor de vijftiende Maaslandloop. Net als vorig jaar hadden 8 teams zich ingeschreven voor deze estafetteloop voor het goede doel, welke dit jaar gezinshuis Mi Casa Su Casa uit ‘s-Gravenzande betrof.
Waar bij de voorgaande 14 edities halverwege altijd Wageningen werd aangedaan had de organisatie dit jaar een geheel nieuw parcours van 370 km uitgezet langs achtereenvolgens Bergen op Zoom, Breda, Gorinchem en Woerden.
Vanzelfsprekend was AVW ook weer met een team vertegenwoordigd bestaande uit 10 lopers en chauffeurs Peter en Eite. De avond voorafgaande aan het evenement werden bij AVW de 2 busjes in gereedheid gebracht en gevuld met proviand, luchtbedden, slaapzakken en tassen, waarvan de inhoud soms meer gelijkenis vertoonde met die van een aanstaande kampeerweek dan die van een loop-2-daagse.
Na de fotosessie van Carry van de in het paars gestoken AVW’ers vertrok team A met Jolande, Mirjam, Ron, Dionne en Paul om stipt 7:00 uur voor een etappe over 42 km door o.a. de Benelux- en Heinenoordtunnel. Telkens legde een loper 500 meter af waarna deze werd afgelost door 1 van de 4 fietsers. Dat het een hete dag ging worden was zo vroeg al goed voelbaar met als gevolg een snel slinkende voorraad waterflesjes.
Eerste wisselpunt was in Klaaswaal waar team B met Anissa, Aad, Bert, Martin en Pax de volgende 42 km aflegden (met intervallen van 1 km). Dreigende donkere onweersluchten begonnen inmiddels op te doemen vanuit het zuidwesten maar op een enkele regendruppel na waren het vooral zweetdruppels waar de lopers mee te kampen bleven houden. Toen de zon op het heetst van de dag weer genadeloos begon te branden doorkruisten de teams gelukkig net de boom- en schaduwrijke Wouwse Plantage bij Bergen op Zoom.
De langste etappes (50 km) moesten ‘s avonds (team A) en ‘s nachts (team B) worden afgelegd. De klamme hitte bleef lang hangen en in combinatie met de donkerte, de opkomende vermoeidheid en de nog lange af te leggen weg is dit mentaal 1 van de zwaarste momenten van de estafette. Wanneer het gekwaak van de kikkers echter overstemd gaat worden door het vogelgezang en de lucht langzaam lichter wordt is het ergste leed geleden.
Vergeleken met de eerste jaren van de Maaslandloop is de navigatie er met de GPS-apparatuur een stuk makkelijker op geworden. Uitgeprinte, geplastificeerde landkaarten zijn vervangen door ingeladen routes op horloges en telefoons en uit koers raken is direct zichtbaar en hoorbaar. Desondanks kunnen er (gelukkig) toch nog onvoorspelbare situaties plaatsvinden zoals nu het geval was na ruim 200 km waar de enige doorgaande weg in de wijde omtrek was afgezet met lint vanwege een verkeersongeval. Het leverde naast de nodige onrust 5 gratis extra fietskilometers op met karakteristieke polderuitzichten rondom de Lek.
Ook op zaterdag overheersten de zonnige perioden wat zich bij Reeuwijk uitte in een enorme stroom van auto- en fietsrecreanten. Waakzaamheid geboden dus zeker gezien het slaaptekort en de steeds stijver wordende lichamen van de deelnemers.
Alle doorstane beproevingen ten spijt bereikte team AVW na 32 en een half uur op het afgesproken tijdstip van half 4 eindstation de Pynas, waar vanaf 4 uur de muzikale huldiging plaatsvond van alle 8 teams. Traditioneel hoogtepunt was daarna de bekendmaking van het opgehaalde bedrag voor het gezinshuis. Met ruim 37-duizend euro werden de verwachtingen van de organisatie en pleegvader Willem van der Steen ruim overtroffen. Terecht werd dus nog lang feest gevierd op het Pynasplein, hoe moe men ook was.